Deuxième jour : direction le parc national du Wicklow puis la ville de Kilkenny.
Lundi matin, il y a un peu de circulation à la sortie de Dublin, je mets 1h30 pour arriver jusqu’au Wicklow. Mon GPS m’indique une route qui est plutôt étroite, je ne suis pas trop rassurée, mais heureusement, à part quelques moutons je ne croise presque personne !
Le paysage lui est surréaliste. Des montagnes à perte de vue, des montagnes marron, et pas âme qui vive à la ronde. La tourbière recouvre les flancs des montagnes, et leur donne un aspect lunaire. Puis d’un seul coup en redescendant, on retrouve la végétation, forêt bien dense, ce qui accentue encore plus le contraste.
Arrivée dans le Wicklow. Petit arrêt d’abord à Glendalough, un ancien site monastique, construit par Saint Kevin. Il reste encore quelques églises, et autres maisons, mais les choses les plus caractéristiques, sont la tour ronde (que l’on retrouvera dans d’autres endroits pendant le parcours), et le cimetière avec les croix celtiques qui se dressent.
On accède gratuitement à ce site, comme à tout le parc national d’ailleurs.
Note : arriver tôt à Glendalough (j’y étais à 9h et c’était très bien), dès la fin de matinée les cars de touristes affluent !
A partir du site de Glendalough, plusieurs chemins de randonnées, plus ou moins faciles, plus ou moins longs (de 50 minutes à 4 heures) se dispersent dans le parc national. Sur les plus simples, il y a nettement plus de risques de croiser du monde.
En marchant, on s’enfonce dans la forêt, elle est vraiment magnifique. La luminosité y est vraiment hallucinante, une sorte de vert jaune resplendissant. Ces forêts respirent la spiritualité ; on comprend aisément pourquoi Saint Kevin y est venu méditer, mais aussi pourquoi il y a tant de légendes et autres personnages féeriques en Irlande.
Au milieu de ce parc, en contrebas des montagnes, et comme pour ajouter à la magie du lieu, un lac dont les eaux sont noires. Les eaux du Wicklow sont réputées pour être pures ; une petite anecdote les concernant : elles sont utilisées pour la fabrication de la Guinness !
Le parc national du Wicklow est tellement paisible, relaxant et mystérieux à la fois. C’est indéniablement un de mes coups de cœur du voyage !
Mais pas le temps de m’y attarder trop, il me faut reprendre la route, direction Kilkenny, la cité du marbre.
Après presque 2 heures de voiture, me voici à Kilkenny, jolie petite ville de province dont l’attraction touristique principale est le château vieux de 800ans.
La visite du château dure 45minutes environ. On fait le tour des pièces, et on apprend l’histoire de la famille Butler. Le château a été rénové il y a quelques années, et la déco intérieure a été refaite comme elle l’était avant que le château devienne propriété de l’Etat ; et autant vous dire que la déco est plutôt chargée : du marbre, des dorures de partout.
Les jardins du château sont très agréables. D’un côté le jardin des roses, et de l’autre une grande pelouse où les habitants de Kilkenny viennent se poser.
Juste en face du château, un centre artisanal. On trouve des magasins qui rassemblent tout l’artisanat irlandais. Il y a de bonnes idées cadeaux, mais le point négatif, c’est que ce n’est pas seulement l’artisanat de la région, mais de tout le pays. On retrouve donc les mêmes objets qu’à Blarney Woolen Mills à Dublin par exemple.
Et dans le fond de la cour on trouve des ateliers de bijoutiers, de potiers. Malheureusement, ils étaient tous fermés quand j’y suis passée (vers 17h30).
A vrai dire après 17h, tous les musées, visites et autres ferment… Donc je me retrouve à flaner dans les jolies petites rues animées de la ville, à admirer les maisons colorées…
On est lundi soir, et il n’y a pas grand-chose d’ouvert. Beaucoup de pub ou de restaurants sont fermés. Donc ce soir, je dîne dans un pub, presque un des seuls qui sert. Le pub Kyteler’s Inn est dans une petite rue piétonne Saint Kieran’s street, toute mignonne. Ce pub est une taverne médiévale qui a ouvert ses portes en 1324…
Puis après une promenade de nuit, je retourne à l’hôtel Langdon’s à quelques pas du centre ville, mon hôtel pour la nuit.
Demain direction Cork, 3e ville du pays et Kinsale, petit port au sud de Cork.
