Partons pour une petite découverte mystique: Temple Church, l'église de l'ordre des Templier dans le quartier des Inns (quartier des Avocats et des juges de Londres).
Vous connaissez sûrement les Templiers de réputation, vous savez cet ordre religieux et militaire issu de la Chevalerie au Moyen Age, dont les membres (les Templiers) portaient la croix rouge sur leurs habits blancs. Une des légendes qui court autour des Templiers veut qu'ils aient trouvé le Saint Graal lors des Croisades (auxquelles ils participèrent), qu'ils l'aient ramené et caché quelque part en Ecosse.
L'ordre du Temple fût créé au début du 12e siècle, et avait pour mission d'accompagner et de protéger les pèlerins sur la route de Jérusalem, pendant les Croisades. Financés par des dons, les Templiers étaient riches, puissants et indépendants.
Après presque 2 siècle d'existence, le Pape de l'époque, Clément V dissout l'ordre à la suite d'un procès en hérésie. Depuis bon nombre de légendes tournent autour des Templiers.
Temple Church maintenant: cette petite église construite à la fin du 12e siècle par et pour les chevaliers est mythique. Moins connue que Saint Paul, sa grande voisine, elle s'est faite connaitre du grand public ses derniers temps grâce au roman à succès, le Da Vinci Code de Dan Brown.
Avant sa construction, les Templiers se réunissaient dans un autre lieu de Londres, mais y étant trop à l'étroit, ils ont fait construire Temple Church et y ont installé le quartier général de l'ordre en Angleterre. Les jeunes recrues n'avaient à l'époque pas le droit de rentrer dans l'enceinte autour de l'église (avec ses habitations, ses terrains d'entrainement et ses lieux de détente) sans la permission du Grand Chef des Templiers.
La petite Temple Church servit de lieu pour les initiations. Les nouveaux entraient pour la cérémonie par la grande porte de l'Ouest.
De nos jours, on peut encore voir les traces de Templiers, avec les 9 effigies de marbre sur le sol, les tombes de quelques chevaliers de l'ordre mystérieux.
Après la chute de l'ordre, Temple Church est devenue possession de la couronne, qui en fit cadeau à l'ordre de Malte, qui depuis a alloué le Temple (l'enceinte autour de l'église) à 2 des 4 Inns de Londres (universités d'avocats: Inner Temple et Middle Temple)
Il faut savoir que dans cette église se tiennent encore des services, et certaines cérémonies (baptêmes, mariages...) ont toujours lieu dans cette enceinte (réservés aux membres des Inns). Les touristes n'y sont acceptés qu'à certaines heures et uniquement certains jours. Pensez donc à vous renseigner à l'avance, tout en sachant que les horaires peuvent être modifiés en dernière minute.
Lorsque nous y sommes passés, Temple Church - en rénovation - était en service, et les horaires touristiques décalés. Nous avons pu la visiter un peu plus tard. Vous ne pourrez déambulez que dans la moitié de l'église - la partie Ronde - , construite d'après le Saint-Sépulcre à Jérusalem (l'église où Jésus serait enterré). C'est dans cette partie que vous verrez les chevaliers de marbre sur le sol.
La visite est assez rapide, il n'y a pas grand chose à voir et l'église est petite mais mythique, et cela reste quand même sympa. Le Temple (le quartier des Inns) est plutôt cool. De vieilles rues, des jardins, des places réservées aux avocats et aux juges...
