C'est bien connu, Londres est une des meilleures villes pour faire les boutiques! -même si beaucoup de magasins sont les mêmes que chez nous- Certaines enseignes ont d'ailleurs une renommée internationale - Marks & Spencer présent dans plus de 30 pays, Harrods le plus connu des magasins de luxe,...-
Penchons-nous un moment sur Harrods.
Pour vous donner une idée, c'est un peu l'équivalent de nos Galeries Lafayette, à quelques détails près...
Harrods est situé sur Brompton Road dans le quartier de Knightsbridge (métro Knightsbridge). Cette petite épicerie de quartier créée en 1849 est devenue le plus grand et le plus prestigieux magasin de Londres, vous trouverez forcément votre bonheur dans ses 7 niveaux (92 000 m² quand même!). D'ailleurs la devise d'Harrods est "Omnia Ubique omnibus" - "Tout, Partout, Pour tous"!
Ce qui nous a agréablement surpris, nous qui n'aimons pas trop les grands magasins, c'est que cet espace gigantesque est divisé en petites salles qui ont chacune une ambiance bien particulière. Par exemple, on trouve une sorte de marché qui dénote un peu dans un magasin de luxe : boucherie, poissonnerie... tout y est! Cette année Harrods a poussé le perfectionnisme jusqu'à offrir à certains clients privilégiés des fruits et légumes poussant sur son toit! Certains rayons comme ceux de Noël et d'épicerie fine (Food Hall) ont une réputation internationale.
Comme beaucoup de choses à Londres, Harrods est étroitement lié à la famille royale. En effet, il fut pendant très longtemps "fournisseur royal"... Jusqu'à la disparition de Lady Di et de Dodi Al-Fayed en août 1997.
Et pour cause: Harrods appartient à la famille Al-Fayed. Après l'accident, les deux familles mirent peu à peu fin à toute relation commerciale et une tension palpable s'installa entre elles. A tel point que tous les symboles évoquant la famille royale ont été supprimés de la façade du bâtiment, des véhicules, papiers à lettre, ...
Et oui, la disparition de Lady Di est un sujet sensible Outre Manche! Les mémorials fleurissent d'ailleurs à Londres comme des petits pains (on trouve aussi des objets de toutes sortes, et souvent d'un goût douteux, en hommage à la princesse, et des carte-postales de toute beauté!). Le mémorial "officiel" est la fontaine située dans Hyde Park, mais celui de Harrod's n'a rien à lui envier. Mohamed Al-Fayed a fait ériger dans le magasin une statue en bronze des amoureux libérant un albatros, et un mémorial - toujours de très bon goût - où l'on peut admirer la bague de fiançailles de la princesse!
