Les derniers pandas géants

Parenthèse animalière très attendue dans notre périple : le panda géant (car il existe aussi un petit panda, complétement différent)

Dés le départ, ma motivation a été de rencontrer le panda géant et d’autant plus l’admirer dans son habitat naturel.

Vivant dans le centre de la Chine dans des régions montagneuses recouvertes de forêts d'altitude, comme le Sichuan et le Tibet, cette élégante peluche est longtemps restée mystérieuse. Aujourd’hui il en reste à peine 1500. La chasse au panda géant a été interdite officiellement en 1962. Tuer un panda est passible, en Chine, de la peine de mort et le sauver permet de bénéficier d’une rente à vie.

Le centre d’élevage de Wolong , dans le sud-ouest de la province du Sichuan en Chine, est dédiée à la conservation des pandas géants. La réserve est située à 130 km de Chengdu, la capitale de la province. La route est abominable. Nous mettons 3h pour faire 30km dans la boue, la pluie, les doublements périlleux. Le panda se mérite.

A Wolong city pas grand-chose, le site se développe à vitesse impressionnante en vue des Jeux Olympiques et du prochain débarquement de milliers, millions ( ?) de touristes (essentiellement chinois). Heureusement l'endroit reste encore assez vierge et naturel (mais pour combien de temps encore).

Wolong, fondée dans les années 60, est devenue la plus grande réserve de pandas géants avec 200.000 hectares consacrés aux animaux. Elle abrite en 2006 154 pandas géants sauvages, soit 10% du total du pays.

Le panda passe environ 14 heures par jour à mastiquer du bambou puis à dormir. Petit conseil, visiter l'endroit le matin, c’est le moment le plus actif dans la journée du panda. Le site est plutôt calme, notamment par rapport au site de Chendgu, essentiellement des occidentaux qui font du bénévolat.

Arnaud